当金州勇士在季后赛首轮以4-2的总比分强势淘汰亚特兰大老鹰，人们自然会将目光聚焦在库里那记记穿心三分，或是格林那无处不在的防守，真正让这个系列赛产生决定性转折的，却是一位年仅21岁的新秀——切特·霍姆格伦。
这个系列赛的前三场，勇士与老鹰战成2-1，局势胶着，老鹰凭借特雷·杨的突破分球和全队的快速转换，不断冲击着勇士的内线,勇士传统的小球阵容在篮板保护和内线防守上暴露出明显短板。
转折发生在第四场，科尔教练做出大胆调整，将新秀切特·霍姆格伦提上首发，这位身高2米16却拥有后卫技术的大个子,立刻改变了系列赛的走向。
“切特改变了整个对位格局，”库里在赛后采访时坦言，“他的存在让我们在防守端有了完全不同的维度。”
切特在系列赛后半段的数据并不惊人——场均12.3分、8.7篮板、2.8盖帽,但真正的影响力远非数据所能体现。
在防守端，他的护框能力让老鹰的禁区得分从系列赛前三场的场均48分骤降至后三场的34分，特雷·杨的突破效率明显下降,被迫更多选择中远距离投篮。
进攻端，切特的空间属性为勇士的战术体系注入了新的活力，他的三分威胁（系列赛三分命中率41.2%）将老鹰的中锋拉出禁区，为库里和汤普森的突破创造了空间，更令人惊喜的是他的策应能力——场均3.2次助攻，多次在肘区发牌,找到空切的队友。
“他就像年轻的克里斯·波什，但防守更好，”勇士助教迈克·布朗如此评价，“他的篮球智商远超同龄人。”
系列赛第六场最后三分钟，勇士仅领先4分，老鹰发起最后反扑，特雷·杨突破后高抛,眼看就要完成一次关键上篮。
切特从弱侧补防，一记干净利落的封盖将球扇出界外，下一回合，他在进攻端接库里传球，面对补防冷静命中底角三分，将分差拉大到7分,这两个回合彻底扑灭了老鹰的反扑火焰。
“那种时刻，很多新秀会紧张失措，”格林赛后说，“但切特就像已经打了十年季后赛的老将，他的冷静令人难以置信。”
切特的价值在于他完美契合了勇士的体系，他不需要大量持球，却能高效完成终结；他能防守多个位置，从护框到换防外线都不吃亏；他的投篮能力保证了勇士“五外”阵容的延续性。
“我们一直在寻找一个能保护篮筐又能拉开空间的大个子，”科尔教练透露，“切特比我们想象的还要适合，他不仅完成了任务，还超额完成。”
随着勇士强势晋级下一轮，切特·霍姆格伦的名字已经不再只是“有潜力的新秀”，在季后赛的高压环境下,他证明了自己能够成为决定比赛走向的关键球员。
对于勇士而言，这不仅仅是赢下一个系列赛那么简单，他们似乎找到了连接现在与未来的桥梁——一位既能增强当下竞争力,又能作为未来基石的独特球员。
“这只是开始，”切特在更衣室接受采访时保持着一贯的谦逊，“我很感激教练和队友的信任，我的工作就是尽我所能帮助球队赢球。”
当勇士继续他们的冠军征程时，对手们将不得不重新评估他们的战术板，因为现在，他们不仅要面对历史上最伟大的射手组合，还要应对一位能够从各个层面影响比赛的新星——关键先生切特·霍姆格伦。
这位瘦长的新秀已经用实力证明：有些球员的到来,能够改变一切。